Pro Jahr werden weltweit rund 300 Mrd. medizinische Gumm-Handschuhe gebraucht. Durch Corona ist die Produktion nochmal stark angestiegen. Grundsätzlich wird eine Keramik-Handform etwas umständlich in eine flüssige Latex-, Vinyl- oder PVC-Masse getaucht. Der KR Iontec von Kuka kriegt das besser gebacken.

Seit 2013 unterstützt die malaysische Firma Le Inoova in Selangor Produzenten von Handschuhen. «Wir bieten Beratungen und Lösungen für die Handschuhindustrie. Dabei stellen wir fest, dass viele in der Branche vor denselben Problemen stehen», sagt Khoo Siong Hui, Geschäftsführer von Le Inoova. Damit meint er vor allem den Entwicklungsprozess und die Testphase vor der eigentlichen Handschuh-Produktion. Genau hier setzt Le Inoova an und hat eine neue, kostengünstigere Methode entwickelt. Durch sie lasse sich die Materialverschwendung von rund 2500 kg Latex auf 30 kg pro Tag reduzieren.

Zusammen mit dem KUKA Systempartner IDEA, ebenfalls aus Malaysia, entwickelte das Unternehmen eine Roboterlösung für den Handschuh-Tauchprozess in der Entwicklungs-Abteilung. «Normalerweise verbringen wir viel Zeit mit dem manuellen Eintauchprozess, da wir die Verweilzeit und die Temperatur nicht genau kontrollieren können. Das verzögert das Endprodukt», erklärt Hui. Ziel war es, die Eintauchzeit, mögliche Fehler sowie eine ungleichmässige Verteilung des Latex zu reduzieren. «Wir glauben, dass Automatisierung der Schlüssel in jeder Branche ist», sagt CY Ching, Geschäftsfüher von IDEA. «Und somit auch für die Handschuhindustrie.»

Jetzt übernimmt ein KUKA Roboter die Arbeit. In einem Halbkreis vor ihm befinden sich die Mischbehälter mit den Flüssigkeiten. Am Roboter selbst kann die Keramikform schnell und einfach von einem Mitarbeiter oder Chemiker angebracht werden. Der Roboter taucht die Form vollautomatisch in die einzelnen Behälter. Nach dem Backen im Ofen können die Chemiker eine Qualitätsprüfung durchführen – und sofort verschiedene Parameter wie die Eintauchzeit oder den Eintauchwinkel für den nächsten Testlauf verändern.  Passt alles bei der Produktentwicklung, heisst es: Daumen hoch für die Serienproduktion.

www.kuka.com